Definición
Los ácidos nucleicos son biomoléculas formadas por carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N) y fósforo (P). Su función principal es almacenar y transmitir la información genética y dirigir la síntesis de proteínas.
Son polímeros constituidos por unidades llamadas nucleótidos. Cada nucleótido está formado por:
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Una pentosa (ribosa o desoxirribosa)
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Una base nitrogenada
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Un grupo fosfato (ácido fosfórico)
La unión de una pentosa con una base nitrogenada forma un nucleósido; cuando a este se le añade el grupo fosfato se obtiene el nucleótido.
Bases nitrogenadas
Se clasifican en:
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Purinas: adenina (A) y guanina (G)
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Pirimidinas: citosina (C), timina (T) y uracilo (U)
En el ADN aparecen A, G, C y T; en el ARN la timina es reemplazada por el uracilo.
ADN (Ácido desoxirribonucleico)
El ADN está formado por desoxirribonucleótidos y generalmente presenta una estructura de doble cadena en forma de doble hélice.
Características principales
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Las bases se emparejan de forma complementaria:
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Adenina – Timina (2 puentes de hidrógeno)
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Guanina – Citosina (3 puentes de hidrógeno)
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Las cadenas son antiparalelas, con extremos 5’ y 3’.
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La estructura helicoidal proporciona gran estabilidad a la molécula.
Ácidos nucleicos
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Compactación del ADN
En células eucariotas, el ADN se enrolla alrededor de proteínas llamadas histonas, formando nucleosomas, que se compactan progresivamente hasta dar lugar a los cromosomas.
Funciones del ADN
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Almacenar la información genética.
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Dirigir la síntesis de proteínas.
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Duplicarse mediante el proceso de replicación, asegurando que las células hijas reciban la misma información genética.
Descubrimiento de su estructura
La estructura del ADN fue descrita por James Watson y Francis Crick en 1953, con base en los estudios de Rosalind Franklin, quien obtuvo imágenes clave mediante difracción de rayos X. Watson y Crick recibieron el Premio Nobel en 1962.
ARN (Ácido ribonucleico)
El ARN está formado por ribonucleótidos, contiene ribosa y utiliza uracilo en lugar de timina. Generalmente es de cadena simple.
Tipos de ARN
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ARN mensajero (ARNm): transporta la información del ADN hasta los ribosomas.
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ARN de transferencia (ARNt): lleva los aminoácidos necesarios para formar las proteínas.
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ARN ribosómico (ARNr): forma parte de los ribosomas, donde ocurre la síntesis proteica.
Función general del ARN
Participa en la síntesis de proteínas mediante dos procesos:
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Transcripción: copia de la información del ADN en ARN.
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Traducción: ensamblaje de aminoácidos para formar proteínas siguiendo la secuencia del ARNm.
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